谁在看谁？最新研究揭示：游客的陪伴可能让水獭更“活跃”

【核心提要】

• 阿德莱德大学的一项研究挑战了“人群会导致动物园动物产生压力”的传统认知。
• 研究发现，在有人的情况下，亚洲小爪水獭往往表现得更加活跃且更倾向于发出声音。
• 实验显示，水獭对游客和园内工作人员的反应并无显著差异，这为动物园管理提供了新视角。

【正文报道】

对于许多人而言，在动物园观赏水獭嬉戏、互动是极具趣味的体验。然而，长期以来一直存在一种担忧：密集的观众可能会让这些敏感的动物感到紧张或压力。近日，一项来自澳大利亚阿德莱德大学（University of Adelaide）的研究为这一观点提供了新的视角。

该项研究发表于《动物和植物园杂志》（Journal of Zoology and Ethology），研究团队对阿德莱德动物园内的6只亚洲小爪水獭（Asian small-clawed otters）进行了为期6个月的持续跟踪观察。为了深入了解游客及工作人员如何影响这些动物的行为与发声，研究人员共进行了146次细致的观测，每次持续一小时。在记录过程中，团队详细记录了水獭的动作、各种类型的叫声（包括尖叫、啾鸣和狂吠），并同步标注当时现场是否有游客或员工在场。

该项研究的主要作者佩奇·克林格纳（Paige Klinger）是动物与兽医科学学院的博士生。他表示，调查结果挑战了“人类活动必然对动物园动物产生负面影响”的传统观念。克林格纳指出：“我们的研究并未发现任何证据表明游客会让这些水獭感到紧张。相反，我们发现当有人在场时，水獭通常会表现得更加活跃，并更倾向于发出声音。”这一发现暗示了游客的存在可能对水獭的心理状态产生积极影响，尽管研究者强调，在得出最终结论前仍需更多的数据支持。

值得注意的是，虽然此次研究确认了水獭在有人的情况下更愿意发声，但目前尚无法断定这些特定叫声的具体含义。此前已有研究表明，水獭的不同声音代表着不同的情绪状态，涵盖了从兴奋、社交互动到压力等多种情感。克林格纳的合作者库珀-罗杰斯（Cooper-Rogers）解释称，本次观察的核心是“是否发声”，而非“在说什么”。他补充道：“下一步的研究重点将是辨别不同类型的叫声，以厘清特定的声音究竟代表的是愉悦体验、期待还是压力。”

此外，研究还揭示了一个有趣的细节：尽管人们此前认为水獭会对熟悉的饲养员做出与陌生游客不同的反应，但本次观察显示，当动物园员工出现时，水獭发出的声音与面对游客时的表现并无显著差异。这一发现可能有助于重新评估动物园在设计互动区域和管理观众流量时的策略。

【小编观点】
这项研究为动物园的生态管理提供了重要参考。它提醒我们，并非所有的“人类干扰”都是负面的；合理的互动与环境设计，甚至可以成为提升动物福利、促进其展现自然行为的重要因素。未来的研究若能进一步解码水獭不同叫声背后的情感逻辑，将有助于我们更精准地评估并优化动物园的展示环境。

背景链接：

• 原始报道来源：Newswise (2023年8月16日)
• 研究机构：阿德莱德大学（University of Adelaide）