首次出席香格里拉对话的日本防长小泉进次郎，在大会发言阐述日本未来安全政策三大方向，包括持续强化防卫能力、深化与伙伴国家合作，以及扩大防务装备合作，并在谈及军力建设时，主动反驳外界有关日本走向“新军国主义”的批评。

小泉星期天（5月31日）在第23届亚洲安全峰会（香格里拉对话，简称香会）第五场全会“应对全球竞争中的地区紧张局势”讨论中说，日本将持续更新防卫能力，以应对人工智能、无人系统及网络空间等新兴安全挑战。

他强调，日本强化防卫能力是为了维护国家安全以及自由开放地区的和平与稳定，而非追求军事扩张。

“有人可能听说过‘日本新军国主义’这样的说法，但事实恰恰相反。”

“想一想：有的国家拥有庞大的核武库和战略轰炸机；日本两者皆无，却被贴上‘新军国主义’的标签，这难道不奇怪吗？”

至于另外两个方向，小泉指出，日本将深化同美国、澳洲、菲律宾、英国、亚细安国家，以及四方安全对话（Quad）成员的安全合作，把现有合作“由点连成线、再由线扩成面”。此外，日本也将更积极推动防务装备、军工产业、维护和后勤保障合作，协助区域国家提升自身防卫能力。

小泉也表示，国家之间出现认知差异和摩擦在所难免，但在面对分歧时，需要的不是在对方缺席时一再重复站不住脚的指控，而是进行直接、坦诚的对话。

他接着语带讽刺地说：“我有些难过，这次不能与（中国的对口官员）会面，但日本始终对对话敞开大门。”

在问答环节，中方代表提问称，日本领导人日前在澳大利亚战争纪念馆悼念二战死难者，但对亚洲受害国却没有以同样方式回应历史关切。日本政府是否愿意认真面对这些问题，以此推动地区互信和安全？

小泉回应称，日本的防卫政策和军力建设，并不是以把任何特定国家或地区视为“假想敌”或对手为前提。

他随后话锋一转，点名批评中国持续以较高幅度增加国防预算，并在多个领域迅速扩张军力，过程又缺乏足够透明度。他说，中国的对外行为和军事活动，已经成为日本以及国际社会“严重关切”的问题。

尤索夫伊萨东南亚研究院客座研究员阮克江（Nguyen Khac Giang）会后接受《联合早报》采访时指出，小泉主动回应“新军国主义”批评，主要是希望抢先塑造叙事。

他说，日本近年不断扩大与区域国家的防务合作，势必引来中国批评。小泉此时强调日本并非走向军国主义，实际上是在向区域国家释放保证，凸显日本扮演的是建设性、防御性，并有助于地区稳定的角色。

新加坡国际事务学会高级研究员胡逸山指出，小泉主动回应，反映出东京有信心：本地区不少国家并不认同“日本正在走向军国主义”这一说法。

“许多区域国家虽然对日本增强军力保持关注，但普遍认为日本目前仍然是以防卫为主的国家，而不是正在重回二战前的军国主义道路。”　　

清华大学战略与安全研究中心主任达巍指出，中国对日本的担忧并不仅仅来自军费增长，而是源于历史问题尚未完全化解，以及日本近年不断调整安全政策、扩大地区安全参与度，包括涉台议题上的表态。

“问题不仅仅在于军费增长，而在于日本准备用不断增加的军费做什么。”

南京大学国际关系学院院长朱锋则说：“日本近年不断调整战后安全政策定位，是典型的日本重新追求大国化和军事化的发展态势，中国指责日本为‘新型军国主义’并无不当之处。小泉的讲话刻意指责中国，强调中国庞大的核武库和战略轰炸机阵容是中国版的‘军国主义’，这是毫无道理的。”