每到春天，日本街头总能看到大批民众戴着口罩出行。困扰数千万人的花粉症（过敏性鼻炎）如今已成为全国性健康问题，估计约43%人口出现中度至重度症状。

鲜为人知的是，这场持续多年的公共卫生危机，与日本战后推行的一项大规模造林计划密切相关。

英国广播公司（BBC）报道称，这项政策可追溯至70多年前。第二次世界大战期间，日本因能源短缺大量砍伐森林作为燃料，许多山区因此变得光秃。

战后，为防止水土流失和洪灾，同时确保未来建筑业木材供应，日本政府自上世纪50年代起利用公共资金展开全国性造林，大面积种植生长迅速的本土常绿树种——日本杉（Sugi）和日本扁柏（Hinoki）。

如今，这些人工林覆盖面积约1000万公顷，相当于日本国土面积的五分之一。但这两种树木都会释放大量轻盈花粉，而绝大多数树木现已超过30年树龄，进入花粉产量显著增加的阶段。

每年春季，大量花粉从单一树种人工林中集中释放，并随风飘向邻近城市，成为日本季节性过敏的主要来源。

九州大学林业研究学者佐藤纪子指出：“花粉过敏已经成为日本的国家级健康议题，应对这一问题十分迫切。”除了引发身体不适，患者还可能出现睡眠不足、注意力下降，并较容易罹患哮喘及食物过敏。

据估计，在花粉季高峰期，日本因病假增加及消费减少造成的经济损失，每天高达16亿美元（约20亿新元）。

问题之所以日益严重，也与日本林业发展变化有关。这些人工林原本应在树木成熟后逐步采伐并重新种植，但随着上世纪六七十年代进口木材大量涌入，本地林业竞争力下降，许多人工林长期缺乏更新。

如今大部分杉树和扁柏已进入高龄阶段，花粉产量显著增加，使过敏问题愈发严重。

面对不断扩大的社会影响，日本政府于2023年正式将过敏问题列为国家层面的社会课题，并提出在30年内将花粉排放量减半的目标。

作为第一阶段措施，当局计划在2033年前将高花粉杉树林面积减少20%，并已划定约98万公顷人工林作为重点采伐与重植区域。

除了恢复阔叶天然林，部分区域也将改种低花粉甚至无花粉的杉树品种。

为支持这项长期工程，日本政府自2024年起向居民征收每人每年1000日元（约8新元）的森林环境税，用于推动森林更新和可持续林业管理。

与此同时，气候变化正进一步增加改革的紧迫性。日本在2025年出现有记录以来最早的花粉散播期，而研究也显示，随着树木老化，森林吸收二氧化碳的能力会逐渐下降。

日本林业部门认为，通过疏伐老龄林并补植更年轻的树种，不仅有助缓解花粉症，也能维持森林的碳汇功能，支持日本实现净零排放目标。