过去数十年来，中国有几亿农民工离开内陆省份，前往富裕的东部和南部省份的工厂和工地讨生活，但因当前中国内需疲软和都市高薪工作越来越难找到，许多农民工将留在家乡。

去年11月，中国农业农村部对此问题举办1场工作研讨会，对大量回归和留在乡村的农民工尤其提出警告。 但当局并未公布有多少农民工返乡的年度数据。

中国约有3亿农民工，但越来越多的农民工选择在家乡省份的其他地区工作，而不是远赴他乡。 富裕地区的吸引力减弱，意味着自2015年以来，前往其他省份找工作的农民工人数持续下降。 根据统计，2024年留在他乡工作的农民工薪水仍然较高，但成长速度比留在家乡的农民工慢。

许多农民工，尤其是年纪较大的，因为中国产业升级而陷入困境，因为这需要新技能，他们也因美中贸易紧张打击劳力密集制造部门而受到冲击; 一些农民工返乡务农或开始打零工来维持生计。