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宇宙中的“脉冲灯塔”:天文学家发现罕见白矮星双星系统

【核心提要】

  • 天文学家发现名为 GPM J071507−114153 的特殊双星系统,由一颗白矮星与一颗类太阳G型恒星组成。
  • 这是人类首次在绕行类太阳恒星的白矮星中探测到规律的射电脉冲,该脉冲每八分钟出现一次。
  • 该发现为研究“长周期瞬变天体”(LPT)提供了重要样本,并能帮助科学家观测类太阳恒星上的耀斑活动。

【正文报道】

近日,天文学家在深空探测中发现了一个极具科研价值的罕见双星系统——GPM J071507−114153。该系统由两颗截然不同的恒星组成:一颗是白矮星(white dwarf,即恒星演化到末期后留下的致密核心),另一颗则是与我们的太阳高度相似的类太阳G型恒星(Sun-like G-type star)。

此次研究最显著的突破在于,科研团队在这一特定系统中探测到了规律的射电脉冲。观测数据显示,该白矮星每八分钟旋转一周,并同步发出一次强烈的射电信号。这是人类历史上首次在绕行类太阳恒星的白矮星中捕捉到此类射电脉冲,为研究这类特殊天体提供了关键证据。

这种特殊的双星系统被归类为“长周期瞬变天体”(long-period transients,简称 LPT)。由于其观测条件苛刻且极其罕见,目前全球天文学家仅探测到十几个此类LPT天体。GPM J071507−114153 的发现,不仅丰富了人类对LPT类天体的样本库,也为研究恒星演化提供了新的视角。

更具科研意义的是,白矮星发出的射电脉冲如同一个“探测器”,让科学家能够通过这些信号捕捉到其伴星——即那颗类太阳恒星上发生的“恒星耀斑”(stellar flares)。由于此类双星系统中的两颗恒星相互作用密切,这种观测手段为研究恒星活动及其对周围环境的影响提供了极其珍贵的实验数据。

【小编观点】
白矮星作为恒星演化的“遗骸”,其高密度和独特的物理特性使其成为天体物理学研究的理想实验室。此次在类太阳恒星伴星中发现射电脉冲,不仅是观测技术的胜利,更重要的是它为我们研究类似太阳的恒星如何与周围环境相互作用提供了一个绝佳的“天然实验场”。

背景链接:
https://www.curtin.edu.au/n...

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