印度在火星轨道器的发射和入轨时间上，确实比中国领先了约 7 年

印度在火星轨道器的发射和入轨时间上，确实比中国领先了约 7 年。这个说法源于两国的首个成功火星探测任务：
• 印度“曼加里安”号（Mangalyaan）：于 2013年11月5日 发射，并于 2014年9月24日 成功进入火星轨道。这让印度成为亚洲第一个、全球第四个成功探测火星的国家，而且是人类历史上唯一一个首次尝试就成功的国家。
• 中国“天问一号”：于 2020年7月23日 发射，并于 2021年2月10日 成功进入火星轨道。
如果仅从“成功让卫星进入火星轨道”这一项技术指标的时间点来看，印度领先了中国约 6.4 年（2014年对比2021年）。网络上流传的“9年”可能是由于将中国早期搭乘俄罗斯火箭的“萤火一号”（2011年发射，后因俄罗斯火箭故障失败）与中国天问一号的跨度，或是印度的立项、论证时间进行了不同维度的计算。
尽管印度在“时间”上拔得头筹，但两国的火星探测任务在技术难度和跨越幅度上有着本质的区别：

探测维度 印度“曼加里安”号 (2013年) 中国“天问一号” (2020年)
任务目标 主要是“绕”（火星轨道环绕探测），属于技术验证。 一步实现“绕、落、巡”三大跨越（环绕、着陆、巡视）。
探测器重量 总重约 1.35 吨，科学载荷仅约 15 公斤。 总重约 5 吨，火星车“祝融号”自身就重达 240 公斤。
运载火箭 使用极轨卫星运载火箭（PSLV-XL），运力较小，需在地球轨道绕行多次借力前往火星。 使用长征五号重型运载火箭，直接送入地火转移轨道。
着陆与巡视 无着陆器和火星车，无法接触火星表面。 成功着陆火星表面，并释放“祝融号”火星车进行巡视探测。

总结来说：
印度航天在 2013 年以极其低廉的成本（约7400万美元）和极高的效率完成了火星环绕，在深空探测的入门时间点和成本控制上确实领先了中国。而中国在 2020 年发射的“天问一号”则属于跨代式的复杂任务，直接完成了难度极高的火星表面着陆与巡视