【考古新发现】人类“提神”历史被推前万年：史前文明早在2.5万年前便在咀嚼槟榔

【核心提要】

• 澳大利亚格里菲斯大学研究团队通过分析印尼苏拉威西岛（Sulawesi）的史前遗骸，证实人类早在2.5万年前就已使用具有精神活性作用的“槟榔子”。
• 该项发表于《Science Advances》的研究将人类利用植物改变生理或心理状态的已知历史大幅向前推移了约10,000年。
• 研究揭示了史前人类可能出于缓解牙痛等目的，在漫长的演化过程中建立起与特定植物相互作用的习惯。

【正文报道】

现代人习惯通过咖啡因提神或酒精放松，但最新的考古研究表明，这种利用天然植物改变生理状态的行为并非近现代产物。近日，发表于《Science Advances》的一项研究显示，在印尼苏拉威西岛出土的史前人类遗骸中发现了槟榔（Areca nut）成分。相关证据表明，早在约1.6万至2.5万年前，史前人类就已经具备咀嚼槟榔以获取“精神活性”物质的习惯。

格里菲斯大学（Griffith University）的研究团队对两具极具研究价值的遗骸进行了深入分析。研究人员发现，这些遗骸的牙齿存在不寻常的磨损痕迹。通过对牙齿组织的化学成分检测，研究者在其中发现了“槟榔碱”（Arecoline）的残留。作为一种具有精神活性作用的物质，槟榔碱能产生轻微的欣快感并提高个体的警觉性。

研究的主要作者亚当·布鲁姆（Adam Brumm）指出，槟榔是全球范围内使用频率排名第四的精神活性物质，仅次于酒精、咖啡因和尼古丁。值得注意的是，尽管现代人在食用槟榔时常加入熟石灰以加速成分吸收，但实验证明，即便不添加任何辅助材料，单纯咀嚼或含服槟榈子也能释放足够的槟榔碱，从而影响大脑功能。

这一发现具有重要的考古意义。此前，已知人类使用精神活性物质的最早证据之一是约1.3万年前在现今以色列地区发现的大麦发酵饮料。此次在苏拉威西岛获得的证据将相关历史推至更新世（Pleistocene）晚期，这意味着早在两万多年前，人类就已经懂得利用植物来改变自身的生理或心理状态。

至于史前人类为何选择槟榔，研究团队提出了一个有趣的假设：由于当时的采集狩猎族群普遍面临严重的牙齿健康问题，他们可能最初将槟榔作为一种缓解牙痛的药物。然而，这种做法往往陷入一种“恶性循环”——长期咀嚼虽然能暂时缓解疼痛，却会进一步磨损牙齿，导致更严重的感染和进食困难。

这项研究不仅填补了考古记录中的空白，也揭示了人类与自然界互动历史的深远性。由于槟榔等植物成分在某些环境下不易保存，过去很难获得直接证据。此次通过先进的化学分析技术，我们得以窥见两万多年前人类如何利用自然资源来应对生理挑战或追求感官变化。

【背景链接：】

• 核心研究期刊：Science Advances
• 研究机构：澳大利亚格里菲斯大学（Griffith University）

【小编观点】
这项发现不仅是考古学上的突破，更揭示了人类认知与自然环境互动的高度复杂性。早在两万多年前，我们的祖先就已经在探索如何通过植物化学成分来调节生理状态。这种对“功能性”植物的早期利用，反映了人类在面对严酷生存环境时，极具创造力的适应策略。