（悉尼综合电）澳大利亚政府将修法，把科技公司未能执行儿童社交媒体禁令的最高罚款额提高一倍至9900万澳元，并扩大互联网监管机构“网络安全专员”的调查权限。

根据新规，网络安全专员有权强制要求社媒公司提交证据，说明采取了哪些措施防止未满16岁青少年注册账户，也可向年龄验证服务商或应用商店等第三方索取资料，以核实平台说法。对于未能执行禁令的系统性违规行为，最高罚款额将从4950万澳元（约4416万新元）大幅提升至9900万澳元（约8832万新元）。

澳洲总理阿尔巴尼斯星期六（6月27日）发布声明说：“自推行社媒最低年龄限制以来，我们看到舆论风向的转变，以及全球范围内的积极势头，这让我感到鼓舞。但很明显，大型科技公司在遵守法律方面做得还不够，社交媒体上仍有太多儿童。”

总理发言人说，相关修正案何时提交议会尚未确定，但政府将很快公布更多细节。

澳洲自去年12月10日起，禁止16岁以下儿童使用10个主要社媒平台。政府说，禁令实施以来，已有超过500万个未满16岁用户的账户被停用或限制。

不过，网络安全专员发布的报告指出，在禁令实施前已拥有社媒账户的16岁以下用户中，约七成至今仍可“以某种方式”继续使用相关平台。

此外，多项研究也显示，科技公司采用的自拍照等年龄验证机制仍容易被儿童绕过，不少用户甚至从未被要求证明年龄。

根据本周发表在《英国医学杂志》上的一项研究，在禁令生效三个月后，85%的12岁至15岁澳洲青少年仍在继续使用社交媒体。其中，约三分之二通过谎报年龄超过16岁，或上传被平台认定为超过16岁的自拍照，继续使用账户。这项研究共调查了408名青少年。

澳洲通信部长威尔斯批评说：“根据我定期从网络安全专员那里收到的信息，很明显，社媒平台正使出大型科技公司惯用的伎俩，只做最低限度的事情来敷衍过关。”

政府重申，网络安全专员办公室正调查五大平台是否存在违规行为，包括Meta旗下的Instagram和脸书、谷歌旗下的YouTube、Snap旗下的Snapchat，以及TikTok。这些社媒平台均未置评。

澳洲推动社媒年龄限制也引发国际关注。目前已有20多个国家考虑或推进类似措施，包括印度尼西亚、巴西和加拿大；英国本月也提出禁止未满16岁的人使用社媒，并计划于圣诞节前向国会提交相关法案。