摘要：参考消息网3月25日报道 据美国《科学日报》网站3月10日报道，研究人员发现一具距今9000万年的化石，有助于解开一类奇特史前动物的长期谜团。这项发现由明尼苏达大学地球与环境科学系教授彼得·马科维茨基和阿根廷古生物学家塞巴斯蒂安·阿佩斯特吉亚共同领导。9千克)，是南美洲发现的最小恐龙之一。

参考消息网3月25日报道 据美国《科学日报》网站3月10日报道，研究人员发现一具距今9000万年的化石，有助于解开一类奇特史前动物的长期谜团。这项发现由明尼苏达大学地球与环境科学系教授彼得·马科维茨基和阿根廷古生物学家塞巴斯蒂安·阿佩斯特吉亚共同领导。

这项由同行评审期刊《自然》发表的研究描述一具近乎完整的警丘纤腿龙骨架。这种恐龙属于一种奇特的类鸟兽脚类恐龙：阿瓦拉慈龙。它们以细小的牙齿和异常短小的前肢闻名，前肢末端只有一枚增大的拇指爪。

几十年来，科学家一直难以透彻了解这一群体，因为大多数保存完好的化石发现于亚洲。南美洲的化石往往不完整，导致其进化史存在重大空白。

这具几乎完整的纤腿龙化石于2014年在阿根廷北部巴塔哥尼亚出土。这个物种最初是根据一些零碎的遗骸在几年前命名，但新的骨骼化石让我们得以更加清晰地了解这种动物独特的身体结构。

标本的修复是缓慢而细致的过程。过去十年，研究人员一丝不苟地清理和组装这些脆弱的骨骼，避免对这具小型而易碎的骨骼造成任何损伤。

该研究的主要作者马科维茨基说：“从难以解读的零碎骨骼，到如今拥有近乎完整且关节连接的动物化石，这就像发现一块古生物学的罗塞塔石碑。我们现在有一个参照点，可以更准确地识别那些零散的化石，并绘制出解剖结构和体型方面的演化过渡图。”

这具化石为科学家提供宝贵的见解，帮助他们了解这一恐龙谱系如何演化、体型变小并在古代大陆上扩散。

这具骨骼揭示阿瓦拉慈龙与后来的近亲在几个方面存在差异。它的前肢更长，牙齿更大，这表明一些阿瓦拉慈龙在形成科学家认为适应“食蚁”饮食的特征之前就已经演化出很小的体型。

对骨骼的显微镜检查还显示，这只动物已完全成年，至少有四岁。这些恐龙是已知体型最小的非鸟类恐龙之一，而且终生体型都很小。即使体型最大的成员也只长到普通人类的大小：与大多数恐龙相比，这种龙体型非常小。纤腿龙本身的体重不到2磅(约0.9千克)，是南美洲发现的最小恐龙之一。（编译/赵菲菲）