南极企鹅如何适应气候变化?

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摘要:参考消息网1月23日报道 据欧洲新闻社马德里1月20日报道,由英国牛津大学与牛津布鲁克斯大学旗下企鹅观察项目牵头开展的一项历时十年的研究发现,南极企鹅的繁殖季出现了创纪录的变化,这一现象大概率是对气候变化的回应。研究成果发表于英国《动物生态学杂志》。具体而言,南极半岛日益趋于亚极地的环境条件,可能更有利于像巴布亚企鹅这样的广适性物种,而会损害像以磷虾为食的极地专化物种颊带企鹅,以及依赖海冰生存的阿德利企鹅。


参考消息网1月23日报道 据欧洲新闻社马德里1月20日报道,由英国牛津大学与牛津布鲁克斯大学旗下企鹅观察项目牵头开展的一项历时十年的研究发现,南极企鹅的繁殖季出现了创纪录的变化,这一现象大概率是对气候变化的回应。此类变化或将阻碍企鹅获取食物,同时加剧不同企鹅物种间的竞争。研究成果发表于英国《动物生态学杂志》。

该研究第一作者伊格纳西奥·华雷斯·马丁内斯详细解释道:“我们的研究结果表明,气候变化对这些企鹅物种而言,大概率会产生‘赢家与输家’的分化。具体而言,南极半岛日益趋于亚极地的环境条件,可能更有利于像巴布亚企鹅这样的广适性物种,而会损害像以磷虾为食的极地专化物种颊带企鹅,以及依赖海冰生存的阿德利企鹅。企鹅在南极食物链中扮演着核心角色,企鹅物种多样性的丧失,会增加南极生态系统全面崩溃的风险。”

研究人员对2012年至2022年间南极企鹅的繁殖时间变化展开研究,重点观测其在栖息地的“定居”时间,即企鹅持续占据某一筑巢区域的首个日期。本次研究涉及阿德利企鹅、颊带企鹅、巴布亚企鹅三个物种,其栖息地的巢穴数量从十几个到数十万个不等。研究团队借助77台延时摄像机,对南极洲及部分亚南极岛屿的37个企鹅栖息地进行持续观测,确保研究结论适用于对应物种的整体种群,而非单一特定种群。

研究结果显示,三个企鹅物种的繁殖季均以创纪录的节奏提前。其中,巴布亚企鹅的变化最为显著,繁殖季平均每十年提前13天,部分栖息地甚至提前24天。这是迄今有记录的所有鸟类中,乃至所有脊椎动物中,物候变化最快的一次。阿德利企鹅与颊带企鹅的繁殖季也平均提前了10天。

研究第一作者、牛津布鲁克斯大学教授兼企鹅观察项目创始人汤姆·哈特表示:“生态学家擅长通过种群数量统计分析趋势,但动物行为的变化往往是种群衰退的早期信号,而这类信号通常极难监测。搭建这一全域监测网络的初衷,就是打造一套能同时实现两项功能的系统:既监测种群数量,也追踪动物应对生存威胁的行为反应。”

企鹅繁殖季的这一创纪录变化,与海冰、海洋生产力、气温等周边环境的改变密切相关。每台监测摄像机均配备温度计,研究人员借此同步记录了各企鹅栖息地的气温变化。数据显示,这些栖息地的升温速度达每年0.3摄氏度,是南极地区平均升温速度(每年0.07摄氏度)的四倍,成为地球上升温最快的栖息地之一。

尽管统计模型显示,气温似乎是观测到的繁殖季变化的主要影响因素之一,但目前尚无法确定该变化是否属于适应性反应,而这一变化或导致企鹅与猎物可获得性等其他生态因素出现不匹配。即便在最理想的情况下,若气温持续以当前速度上升,这些企鹅物种的适应能力究竟能提升多少,目前也尚无定论。

研究合著者、牛津大学菲奥娜·琼斯博士最后指出:“由于企鹅被视为气候变化的指示物种,本研究的成果对全球所有物种均具有参考意义。我们需要开展更深入的监测,以弄清这些企鹅物种繁殖季的创纪录提前是否正影响其繁殖成功率。”(编译/韩超)

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